2013年4月20日，四川省雅安市芦山县发生7.0级地震。又是四川，又是大震？突如其来的天灾牵动全国人民的心，许多民间志愿者自发组织前往震区救灾。一时间，赶赴灾区的绿色通道，挤满了大大小小的救援队伍，造成了严重堵塞，甚至发生了救援志愿者遭遇坠石事故丧生的悲剧。

在肯定民间抢险救灾热情的同时，人们也开始进行“理性救灾”反思。抢险救灾不能仅仅依靠一腔热情，更需要以科学的技术与方法作为指导。上海交大电信学院大数据工程技术研究中心副主任金之俭认为，通过大数据理论建立海量遥感数据获取、储存与分析体系，将为“理性救灾”指明道路，也就是说，在地震发生后的第一时间，依靠卫星或航空遥感技术，远程获取震区现场数据，评估和预测灾区受损情况，明确物资需求，规划救援道路，有助于制定合理的救援计划，最大程度减小灾害影响。

有了千里眼、顺风耳，还需神算手。灾害监测是遥感技术的一个重要应用方向，对于自然灾害频发的国家和地区而言尤其具有价值。我国近年来遭遇了多次地震灾害，与震前预测相比，灾后震区的遥感数据监测，更可充分测算解析大数据海量、异构、多源的外部特征，以及多维度、多尺度、非稳定的内部特征，通过对地表、环境、地震本身数据的充分测算解析，使灾害造成的危难细节、对地面道路的损害程度、救援资源的调度分配等实时分析能力获得提升，这对于减少灾难损失、提高救援效率、支持灾后重建具有极其重要的作用。