最近，美国田纳西州橡树岭国家实验室制造了世界上第一台百亿亿次级计算机，每秒可执行百亿亿次运算。

一台典型的笔记本电脑每秒只能进行几万亿次运算。这台名为Frontier的百亿亿次级机器可以帮助解决一系列复杂的科学问题，如精确的气候建模，核聚变模拟和药物发现。

橡树岭国家实验室的Thomas Zacharia表示：“Frontier将以最高的计算性能提供建模和仿真能力。”

Frontier计算系统安装在74个独立的机柜中，包括9400个CPU（标准计算机处理器）和37000个GPU，这些GPU是用于呈现3D图形，但也可以用于一系列其他任务。

这意味着该机器总共有8730112个内核，能够执行并行计算任务。在最高功率时，计算机会产生非常大的热量，以至于需要四个大功率泵每分钟推动超过25000升的水在机器周围流动。

Frontier的百亿亿次级性能不仅意味着它在TOP500（一项为世界上最强大的超级计算机排名的国际合作）中排名第一，而且还代表了整个榜单计算能力的四分之一。

英国布里斯托尔大学的Simon McIntosh-Smith表示:“一台机器的性能占整个榜单总性能的25%，因此这是一个非常令人印象深刻的成就。”

Frontier也尚未实现其最终形态。在接下来的几个月和几年里，随着软件的优化，它的理论峰值可能达到2exaflops。

在过去，超级计算的里程碑之后不久便出现了更多具有类似功能的机器。虽然未来几年计划推出几台百亿亿次级机器，但尚不清楚这项技术的普及程度。

McIntoshSmith表示：“电子技术的进步速度有所放缓，所以我们不指望百亿亿次级机器能像千万亿次级机器那样，迅速在前500强中的增长。”