根据微软的标准政策，微软软件产品的主流技术支持期一般为5年，此后将进入为期5年的扩展技术支持阶段，最后软件将退出市场，微软将不再提供补丁和更新。去年四月，出于对上网本市场的考量，微软特意将Windows XP的主流支持期限从5年延长到了7年。4月14日，XP正式退役，在IT科技史上，这是极具历史意义的一天，我们无意谈论微软新一代操作系统Windows7的前景如何，我们现在关注的只是XP，只是这个已经成为我们的习惯而又即将退位的王者。

2001 年 10 月 25 日，微软公司当时的副总裁 Jim Allchin 首次展示了 Windows XP 。微软最初发行了两个版本：专业版 （Windows XP Professional） 和家庭版 （Windows XP Home Edition） .家庭版的消费对象是家庭用户，专业版则在家庭版的基础上添加了新的为面向商业的设计的网络认证、双处理器等特性。

后来，微软又相继推出了媒体中心版 （Media Center Edition） 、平板电脑版 （Tablet PC Edition） 、嵌入版 （Embedded） 、 64 位版 （x64 Edition） 、入门版 （Starter Edition） 以及为低端 PC 定制的精简版 （Funda mentals for Legacy PCs） 等 .

1999 年 ，Windows2000 未发布的时候 ， 微软就有推出一个 Windows 2000 家庭版的打算 ， 这就是代号为 "Neptune"（ 海王星 ） 的操作系统 . 很可惜 ， 仅推出一个 Alpha 版本之后 ， 这个计划便不幸夭折 . 下一个家庭版的操作系统最后还是放在了 Win9 X 产品线上 ， 也就是 Windows Me. 不过微软并没有放弃为 Windows 2000 打造家庭版的打算 ， 实际上 "Neptune" 是一个被代号为 "Whistler" 的产品取代了。

Whistler 正是 Windows XP 的开发代号。早在 2000 年， Whistler 就已经广为人们关注，当然， Whistler 并没有像 Windows 7 这么多的泄露版。